Victoire et controverse en finale de la CAN
Pape Gueye, milieu de Villarreal, s’est imposé comme le héros du Sénégal lors de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en janvier 2026. Auteur de l’unique but face au Maroc en prolongation, il a permis à son équipe de remporter le titre sur le terrain. Pourtant, ce sacre a été entaché par une décision du jury d’appel de la Confédération africaine de football (CAF) qui a finalement attribué le trophée au Maroc.
Malgré cette polémique, Gueye reste catégorique : « Oui, bien sûr, parce qu’on est les champions d’Afrique tout simplement. Cette finale, on a réussi à la gagner sur le terrain, le monde entier l’a vu. » Il rappelle que le match a repris après une interruption et que le penalty sifflé pour le Maroc n’a pas été contesté par les joueurs marocains eux-mêmes. Pour lui, « les médailles, elles sont chez nous » et « le monde entier sait très bien que la coupe a été gagnée par le Sénégal ».
Le rôle crucial de Sadio Mané et la réaction des joueurs
La finale a été marquée par un moment tendu lorsque certains joueurs sénégalais ont quitté le terrain après un penalty accordé aux Marocains. C’est l’intervention de Sadio Mané qui a convaincu l’équipe de revenir jouer. Gueye explique : « Sadio nous a dit de revenir, qu’on allait jouer comme des hommes, et que si on devait perdre, c’était le jeu. On l’a tous écouté : penalty arrêté, prolongation et mon but. »
La célébration du buteur traduit toute la frustration accumulée face à ce contexte difficile. Il évoque aussi les conditions avant même la rencontre : « Même la veille de la finale, on a senti des choses, en arrivant à la gare de Rabat, seuls, sans sécurité… On était au milieu de la foule, ça pouvait être très dangereux. » Ce climat pesant n’a pas empêché les Sénégalais d’afficher un caractère fort tout au long du match.
Une métamorphose personnelle avec Villarreal
Depuis cette victoire controversée en janvier, Pape Gueye poursuit sa progression avec son club espagnol Villarreal. À 27 ans, il évoque sa transformation personnelle et sportive depuis son arrivée dans ce club situé près de Valence. Son cadre paisible à Bétera contraste avec l’intensité des émotions vécues lors de la CAN.
Son portrait géant sous le maillot du Sénégal trône dans son appartement tandis qu’une réplique du trophée africain est exposée sur son meuble télé. Ces symboles témoignent du poids que représente ce titre pour lui malgré les décisions administratives contraires.
Pape Gueye conclut sur sa détermination intacte : « Non, non, je n’étais pas prêt à rendre ma médaille ! » Cette déclaration illustre son attachement profond à ce succès collectif acquis sur le terrain.
Source : L’Equipe Football
